敦煌在中国汉唐时期是“丝绸之路”的重镇。大清光绪二十六年五月二十六日(1900年6月22日)，道士王圆箓雇用敦煌贫士杨果在清理第16窟时，发现墻壁后面有一个密室，洞内满是各种佛教经卷等文物，总数量约5万余件，目前敦煌文书有6万左右编号。佛书占敦煌汉文文献的百分之九十左右。1907年英国人斯坦因第一次来到莫高窟时，将大量经卷帛画及几十捆汉藏文写卷携走。1914年斯坦因再次来到敦煌，从藏经洞取走经卷600多件，装满了5大箱。1908年法国汉学家伯希和又从敦煌运走6000余经卷及200余件艺术品，其中包括全部道家典藏及部分儒释经书，由于伯希和精通汉文，他挑选的卷子更有价值。伯希和将这些遗物运往法国时，在北京将其部分卷子装裱，并在六国饭店展览了这些文物。1910年清廷下令把剩余的敦煌卷子全部运往北京保存。1914年至1915年，俄国奥登堡率考察队到敦煌莫高窟，不仅收集到大批敦煌写本，还掠走了第263窟的多块壁画。关于“藏经洞”封闭有诸多说法：一是避难说。二是废弃说。三是书库改造说。

数量巨大的藏经洞文献，与敦煌石窟艺术，敦煌文化遗存、史料构成一门国际显学——敦煌学。1925年日本学者石滨纯太郎在大阪怀德堂讲演时，使用过“敦煌学”一词。陈寅恪先生说:“敦煌学者，今日世界学术之新潮流也！”“敦煌者，吾国学术之伤心史也！”

此次展出的敦煌“藏经洞”及北区出土文献是从庐江草堂所藏近200帧敦煌文书编号中选出，含回鹘文、梵文、藏文、汉文、佉卢文等佛经文书。庐江草堂所藏敦煌文书含诸多时代珍贵文献，如汉文、回鹘文、梵文、佉卢文、藏文、叙利亚文等文献，有写本，也有刻本；有经文，也有佛画等。完整件27件，54面。残片60余件，共137面。实属私人收藏敦煌文献罕见者。