拓片是用传拓（拓包触纸、纸覆石上）的方法将各种材质如金石、碑版、甲骨、竹木等载体上的文字、图形转移到纸面上而形成的一种文献，是我国独创的一种古老的金石文献形式。拓片作为一种特殊文献，是博物馆、图书馆纸质藏品中的重要类别，包括碑、墓志、摩崖刻石、石经、经幢、造像铭文、画像石、画像砖、塔铭、钟鼎铭文、瓦当文字、砚铭等等。有墨拓和朱拓两种视觉效果。通过各种方法传拓的拓片，都是单张形式的。拓片所有的装帧形式都是在加工装裱以后形成的。拓片的装裱形式主要有整张折叠、装裱成立轴、册页、镜片、手卷以及装订成册等形式。

此次展出的敦煌莫高窟拓片极为罕见，有大部分是直接从敦煌莫高窟壁画和供养人题记上直接拓下来的。很多人问：壁画怎么能做拓片？因为传统壁画如敦煌莫高窟壁画等有一种绘画工艺叫沥粉堆金，像浮雕般的效果，易于做拓片。但因为壁画很多是泥塑的，做拓片容易造成壁画松动剥落，故也是对壁画的一种破坏。鉴于1944年之前敦煌莫高窟疏于管理，壁画的破坏是空前的。1944年国立敦煌文物研究所成立之后，在首任所长常书鸿先生的带领下开始有序的国家管理，破坏得到了有效控制。但从供养人题记拓片见到的破坏痕迹，可以看出人心的贪婪。因为这些题记和壁画很多是金粉堆塑的，人们将金粉剥去从而破坏了字和画面。此次展出的敦煌莫高窟拓片主要有四类：一是敦煌壁画供养人题记拓片。二是敦煌壁画供养人头饰和胸饰壁画拓片。三是敦煌莫高窟砖拓片。四是藏经洞内碑文拓片。