菩萨男女相的问题，或许也从另一侧面反映佛教传入中国（汉化）的变化。当大乘佛教倡导“男女平等”等思想观念流行时，菩萨的女性形象出现应该是不令人惊奇。历来对菩萨慈悲的德行观念，尤其是观世音菩萨大慈大悲、救苦救难、普度众生等观念深入人心，慈祥的面容女性化也是自觉的过程，而在中国菩萨造像中，似乎从南北朝开始，便出现两类菩萨形象：一是睿智健壮的男性形象，一是温婉和悦的女性形象。如东晋时期画家戴逵，他笔下的观音呈男相。