我国菩萨造像确实存在男相和女相的问题。菩萨反映的应该是印度古代贵族的真实形象，是端直壮健的男性形象。印度古代贵族习惯上，头上有华鬘，耳悬耳饰，颈上有项圈，胸前有璎珞，手上有臂环手镯，脚上有脚轮，上身天衣（半裸），下边长裙，看上去极像女性。菩萨之男女相（亦有言男女身）的问题，历代也有困惑。元代伊世珍撰《琅娱记》有精彩记述：一人问应元曰:“观音大士女子乎?”答曰:“女子也。”又一人问:“经云观音菩萨，勇猛丈夫，何也?”答曰:“男子也。”