塞纳河上，巴黎岸边，那艘停靠了21年的书船突然起航了。书船主人佩尔杜先生有口皆碑，他独自经营着这家叫“水上文学药房”的书店，自称“文学药剂师”。他与人为善，又个性执拗，会通过眼睛、耳朵和直觉，辨别出每一个灵魂所欠缺的东西，再把自己视为“解药”的书卖给对方。他以书为药，相信唯有文学才能治愈人心。而他自己却深陷隐痛，围困其中。21年前，佩尔杜的挚爱曼侬忽然不告而别，留下一封信。他逃避着，不敢拆开它。21年后，佩尔杜意外得知曼侬的离去另有隐情，那不是一封分手信，而是一封求助信。他当即决定驾船南下，从巴黎前往曼侬的故乡普罗旺斯。
