本书共四编，着重探讨治理理论和人权理论的研究状况，反映了作者王堃近年来学术研究的最新成果。第一编“地方治理的基本理念：协商”，提炼出了协商民主理论的理论渊源和制度框架；第二编“地方治理的结构”，通过历史发展和现实诉求的综合演绎，呈现出地方治理结构的困境，剖析了其变迁的趋势、优化的方法、法治化的路径等；第三编“地方治理中的组织”，旨在通过参与角色寻求整体性的策略建构，进而提出对社会组织、社团等治理参与组织的改革建议；第四编“地方治理中的人权”，对地方治理中的社会权、教育权、表达权等进行了探索性分析，为其在治理结构中的未来走向提供了思路。
