美国的民主与其政治制度常常是世界范围内学者的研究对象，其合理性使不少国家得以借鉴、延伸，而其中的一些弊端也难免为人所诟病。为了能够更好地帮助读者们了解美国的民主和政治，2016年6月18日上午，近350名读者有幸听到了浙江大学世界史所所长刘国柱教授，在二楼报告厅的讲座。

        基于面向社会的定位，刘教授作了面广而不偏的讲解。他以百度百科和维基百科上对于民主与民主政治的不同释义，启发了听众思维，并切入了正题。首先，刘教授肯定了美国是民主体制较为完善的国家。主权在民的思想在美国的选举、监督体制和限权政府中都得到体现；美国宪法对政治制度的设计为专制独裁设置了难以逾越的障碍，中央与地方间的联邦主义体制和中央机关间的三权分立构成了美国的双重分权制衡制；美国的政党制度也有利于防止专制独裁，两党制成为分权制衡思想在政党制度中的反映；同时，宪法及法律为美国公民权利提供了必要的保障，宗教自由、言论自由、集会与结社自由、平等保护的概念在一定程度上成为保障。

        而后，刘教授又介绍了美国民主的特征。第一，美国的民主建立在法治基础上，而其法治原则有利于培养美国人的规则意识；第二，美国民主是循序渐进的，它是一个逐渐被接受的政治名词和价值观念，同时政治制度本身也在不断完善中，包括宪政的完善、两党制的变迁、政治制度的修补以及国家治理体制的改革；第三，公民权利得到不断的完善，譬如公民资格、公民政治权利（选举权）的扩展和言论自由的范围扩大；第四，精英与公民共治，“旋转门”机制与基金会等，搭建了公民社会。

        最后，刘教授也从多个方面讲解了美国民主与民主政治的局限性。例如总统选举的选举人制度可能会导致得票少者当选、分权制衡引起不同政府部门间的扯皮，体现了美国制度设计中存在的缺陷；美国政治中的家族势力反映出家族政治和美国式官二代现象；多种族社会中不同种族经济与社会地位的落差巨大，美国社会倾向于白人社会；宗教自由在实际上受到抑制，基督教在很大程度上覆盖了美国社会生活的方方面面；棱镜计划和虐囚事件等的曝光，显示出美国人权问题始终存在。

        在讲座的结尾，刘教授用一句话作结：民主具有普世性，也具有多样性。这次讲座引领我们对民主有了更多的了解和更深的思考，讲座结束后，许多听众也围住了刘教授，希望有更多交流。

刘国柱老师为文澜讲坛题词

刘老师在讲座中

讲座结束后，听众们围着刘老师继续交流